ГСП «Спасите Китеж» - Страница 51

Саламандр без особого труда превзошел кьярского волшебника в творении, использовав старую заготовку для создания пустынных монстров. Кьярца, коренастого невысокого мужичка с внешностью крестьянина и глазами художника, подвела не магия, а психология. И дело даже не в том, что воплощенная им слишком пышная красавица с аппетитными формами пришлась не по вкусу землянам, а скорее в том, что свирепые боевые демоны, созданные Огневиком, больше отвечали практическим потребностям заказчиков. Человечеству нелегко давалась дорога во Внеземелье. При виде жутких многоруких тварей члены оргкомитета радостно переглянулись.

— Мы их сделали, — понял Сель. В своем успехе он не сомневался.

Соперником Селя в боевой магии оказался знакомый вампир-водитель. Парнишка был совсем не прост. Полный магистр, кто бы мог подумать!

Бойцы вышли на арену. Воздух под куполом сгустился, потемнел. Стало трудно дышать, и в концентрированной мгле, напротив, загорелись красные глаза. Вампира окутало красноватое сияние, когти вытянулись и изогнулись, клыки увеличились и заострились, уродуя побледневшее лицо. Белые крылья эльфа засияли в ответ неярким мягким светом.

И тут вампир атаковал. Невероятный прыжок, стремительное движение в попытке вцепиться сопернику в горло. Бросок в сторону, взмах крыльев и легкий смешок буянского мага. Скорость была так велика, что земные наблюдатели даже не успели понять, что произошло. Тьму пронзили два ярких белых луча и скрестились на гибкой черной фигуре. Вспыхнув факелом, вампир рухнул на песок арены. Тьма под куполом рассеялась. Это был конец схватки. Поединок боевых магов оказался самым коротким и малозрелищным. Чтобы одолеть обманщика, сирину хватило двух, заряженных энергией перьев — по одному с каждого крыла. Перья истаяли разящим белым светом, и обожженного воющего нелюдя соратники уволокли с арены к целителю. Разозленный поражением орк одним взмахом руки привел парня в порядок.

Чистая победа. Слишком легкая победа. А ведь пути к финалу кьярцы одолели не меньше десятка сильнейших соперников. Почему они уступили так легко?

Игра в поддавки, вот как это называется, вспомнил сирф. Он поискал взглядом напарников. Оберон обсуждал с волшебником детали последней схватки. Странно напряженный Огневик не сводил ненавидящего взгляда с кьярской волшебницы, о чем-то спокойно выговаривавшей исцеленному вампиру. Может, ему просто показалось, и все в порядке?

Тем временем, Герд пригласил команды в зал заседаний и занял место в президиуме. Не успел председатель начать оглашение результатов, как к столу подошла магичка и протянула сложенную вчетверо бумажку. Герд пробежал записку глазами и поморщился, затем устремил задумчивый взгляд в окно, избегая смотреть в зал. Вот он, подвох, понял Сель. Землянин встал и заговорил:

— Уважаемые колонисты, дамы и господа! Минуту назад я собирался объявить победителя и честно признаться в нашем небольшом розыгрыше, — председатель сделал паузу, и маги с недоумением переглянулись. Но Герд не стал затягивать с объяснениями:

— Дело в том, что в ходе отборочных соревнований обе ваши команды проявили себя весьма достойно, и сразу же после завершения предварительного отбора мы приняли решение воспользоваться услугами и Буяна и Кьяры. Так сказать, на паритетных началах. Однако, не желая лишать себя удовольствия понаблюдать финал, оргкомитет не стал объявлять о решении заранее. Турнир прошел действительно блестяще. Однако, что мы имеем сейчас? — взгляд Герда устремился в зал, где у выходов внезапно появились охранники в силовых комбинезонах с антимагической защитой.

— Боннвану на один взмах руки, — отметил Сель. Да и ему самому, супернорму, оперу Института истории, сильнейшему боевому магу Светлолесья, разыгрывающему из себя робкого фаворита, справиться с земными вояками не составило бы труда — активация амулета, силовой удар, и магия вновь вступает в свои права. Технологические средства, которыми земляне пытались защититься от «парапсихологических» воздействий, были, мягко говоря, далеко не совершенны. Но молодого сирфа заинтриговала путаная речь председателя. Он не видел никаких причин для столь беспрецедентных мер безопасности.

После короткой паузы землянин посуровевшим голосом сказал:

— Так вот. Как только что выяснилось, команда Кьяры, нарушив все законы, применила на Земле мощнейшую магию, создав зачарованное место на виадуке возле космодрома, чтобы помешать соперникам вовремя прибыть на соревнования. Это была иллюзия автомобильной пробки.

— Иллюзия! — дружно ахнули буянцы.

— Да, иллюзия, на которую команда истратила значительные магические силы, что и привело, в конечном итоге, к ее поражению, — безжалостно подтвердил Герд. — Ответные вынужденные меры буянцев мы преступлением не считаем.

Сель увидел на лицах напарников облегчение. Рано радуетесь, — мелькнула неожиданная мысль. Он оказался прав. Герд продолжал:

— Мы уже готовы были отдать делегации Буяна заслуженную победу, однако нам предоставили убедительные доказательства гораздо более тяжкого преступления, совершенного одним из буянских магов.

— Саламандр, — ни секунды не сомневаясь в своей догадке, Сель обернулся к Огневику, торопливо активируя подходящие боевые заклинания в комме, замаскированном под драгоценный золотой браслет. Туда же устремились взгляды всех присутствующих в зале. Охранники подняли оружие. Волшебник Пятиозёрья воздел руки, охваченные белым сиянием магии воды. Саламандр медленно поднялся, на мгновение окутался пламенной стеной и исчез. Резким хлопком ладоней Боннван погасил пламя и обратился к председателю: